Du lịch nhìn chung là một mũi nhọn kinh tế quan trọng của hầu hết các quốc gia trên thế giới. Song, bên cạnh nguồn lợi nhuận khổng lồ, thị trường này cũng vô tình để lại nhiều hệ lụy và tác hại tiêu cực lên môi trường sinh thái. Nhằm hạn chế tình trạng ấy, hình thức du lịch sinh thái đã ra đời cùng với sự phát triển mạnh mẽ của tổ chức GEN.
Du lịch sinh thái là gì?
Thay vì tập trung vào cuộc sống đô thị tiện lợi nhưng ồn ào, du lịch sinh thái lại hướng đến sự kết nối với thiên nhiên hoang sơ. Một hình thức du lịch sinh thái tiêu chuẩn theo quy định bền vững quốc tế phải đảm bảo du khách có cơ hội được khám phá bản sắc dân tộc vùng miền, trải nghiệm thiên nhiên rồi từ đó nâng cao ý thức về bảo vệ hệ sinh thái cũng như văn hóa địa phương. Không chỉ đem lại lợi nhuận cho khách sạn, khu nghỉ dưỡng, hình thức du lịch này cũng cần mang đến nguồn thu nhập tài chính cho người dân bản địa hoặc đóng góp vào công tác bảo tồn môi trường, tài nguyên.
Sự ra đời của GEN
Tuân theo quy định quốc tế đề ra, du lịch sinh thái đã góp phần không nhỏ vào công cuộc bảo vệ môi trường cũng như nâng cao phúc lợi xã hội cho người dân địa phương. Thế nhưng, chính sự bùng nổ mạnh mẽ của hình thức du lịch này đã kéo theo nhiều vấn đề về greenwashing và bị lạm dụng cho hình thức tiếp thị không rõ ràng. Trong bối cảnh đó, GEN đã ra đời.
GEN (Global Ecotourism Network) hay còn biết đến với cái tên Mạng lưới Du lịch Sinh thái Toàn cầu được thành lập năm 2015. Đây là một tổ chức phi chính phủ, phi lợi nhuận mang theo sứ mệnh thúc đẩy, quảng bá hình thức du lịch bền vững tiêu chuẩn. Nhiệm vụ của GEN cốt yếu xoay quanh việc kết nối các hiệp hội sinh thái quốc gia, khu vực, cộng đồng bản địa trên thế giới lại với nhau để chia sẻ kiến thức về hình thức du lịch eco-friendly này đồng thời ngăn ngừa tình trạng greenwashing.
Thành viên và hoạt động
Thành viên tham gia GEN
Suốt quá trình hoạt động hơn một thập kỷ, GEN đã thành công kết nối nhiều thành viên trên toàn cầu. Song, GEN không trực tiếp quản lý các thành viên nhỏ lẻ tại từng quốc gia mà làm việc thông qua những tổ chức đại diện cho mỗi khu vực khác nhau. Nổi bật nhất trong số đó phải kể đến:
- Asian Ecotourism Network (AEN): Mạng lưới Du lịch Sinh thái thuộc khu vực châu Á.
- Latin American and Caribbean Ecotourism Network (LACEN): Mạng lưới Du lịch Sinh thái đại diện cho khu vực Mỹ Latinh và Caribe.
- Ngoài ra, GEN còn có sự tham gia từ các thành viên mạng lưới khác tại châu Âu, Bắc Mỹ và châu Phi.
Hoạt động của GEN
GEN không chọn vận hành theo cách thu phí thành viên truyền thống mà tổ chức phi lợi nhuận, phi chính phủ này chỉ khuyến khích các thành viên đóng góp thông tin đồng thời tham gia tổ chức những sự kiện, chiến dịch liên quan đến môi trường, cộng đồng và xã hội. Nhằm tạo điều kiện chia sẻ, quảng bá thông tin thuận lợi cho các thành viên nhất có thể, GEN thường tập trung vào các hoạt động chính sau:
- Xây dựng và định nghĩa khái niệm tiêu chuẩn về du lịch sinh thái.
- Thực hiện hội thảo, hội nghị và các chuyến tham quan kỹ thuật với mục đích thúc đẩy bảo tồn đồng thời đem lại lợi ích cho cộng đồng địa phương.
- Cung cấp nguồn lực nghiên cứu và báo cáo về xu hướng du lịch bền vững.
- Lấp đầy khoảng trống chuyên môn, đề ra các nguyên tắc đặc thù thay cho việc phổ biến khái quát chung chung.
Với những kinh nghiệm tích lũy không chỉ từ thành viên sáng lập mà còn từ các thành viên tổ chức toàn cầu, GEN cùng những hoạt động của họ đã và đang xây dựng nên một mạng lưới, một cộng đồng du lịch sinh thái vững chắc.
Kết luận
Du lịch sinh thái phát triển càng mạnh mẽ thì những nguy cơ về greenwashing cũng ngày càng gia tăng. Và GEN cùng các thành viên của mình đang phấn đấu, nỗ lực hơn bao giờ hết nhằm đẩy lùi tình trạng này. Bên cạnh đó, GEN phấn đấu đem lại cho du khách một hình thức du lịch sinh thái tiêu chuẩn nhất cũng như góp phần nâng cao ý thức bảo vệ môi trường sinh thái và xã hội, cộng đồng địa phương.